【原文】

孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉，孔子问于守庙者曰：“此为何器？”守庙者曰：“此盖为宥坐之器，”孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”孔子顾谓弟子曰：“注水焉。”弟子挹水而注之。中而正，满而覆，虚而欹，孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”子路曰：“敢问持满有道乎？”孔子曰：“聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯，富有四海，守之以谦：此所谓挹而损之之道也。”（《荀子宥坐》）

【大意】

孔子在鲁桓公的庙里参观，看到有一只倾斜的器皿在那里。孔子问守庙的人说：“这是什么器皿？”守庙的人说：“这大概是君主放在座位右边来警戒自己的器皿。”孔子说：“我听说君主座位右边的器皿，空着就会倾斜，灌入一半水就会端正，灌满水就会翻倒。”孔子回头对学生说：“向里面灌水吧！”学生舀了水去灌它。灌了一半就端正了，灌满后就翻倒了，空了就倾斜着。孔子感慨地叹息说：“唉！哪有满了不翻倒的呢？”子路说：“我大胆地想问一下保持满有什么方法吗？”孔子说：“聪明圣智，要用笨拙来保持它；功劳惠及天下，要用谦让来保持它；勇敢有力而能压住世人，要用怯懦来保持它；富足得拥有了天下，要用谦虚来保持它。这就是所谓的通过抑制来减损满的方法啊。”

【延展】

秦桧是南宋初年的宰相、奸臣，他曾建过一个私人密室“一得阁”。按理说这样的密室，肯定只有极少数秦桧最心腹的人，才对它比较熟悉。

可是密室落成之际，广州守丞却来到相府，给秦桧送上了一卷地毯。更离奇的是，当秦桧把这卷地毯拿去铺在密室的地面时，竟然发现跟密室的尺寸大小分毫不差。

发现这个情况后秦桧十分愤怒。他心想：“这个密室如此隐秘，就连我的家人都不知道。你一个地方官，竟然对它的尺寸掌握得如此准确，看来一定知道我的不少秘密了。那还得了？”

于是，自以为拍马屁拍到了家的广州守丞，这次却弄巧成拙，没有讨到秦桧欢心，却被秦桧很快就除掉了。这真是做事过头导致的杀身之祸啊！

为什么弄巧会成拙呢？就是没有学会《中庸》说的“中”的智慧。什么事情做过了头，失去了度，又怎能不招致祸患呢？

对于那些平时做事不知道如何把握度的人，不妨读一下清代著名学者李密庵的一首诗。这首诗叫做《半半歌》，十分形象地讲述了为人处世持中的智慧：

看破浮生过半，半之受用无边。半中岁月尽幽闲，半里乾坤宽展。

半郭半乡村舍，半山半水田园。半耕半读半经廛，半士半姻民眷。

半雅半粗器具，半华半实庭轩。衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。

童仆半能半拙，妻儿半朴半贤。心情半佛半神仙，姓字半藏半显。

一半还之天地，让将一半人间，半思后代与沧田，半想阎罗怎见。

酒饮半酣正好，花开半时偏妍。帆张半扇免翻颠，马放半缰稳便。

半少却饶滋味，半多反厌纠缠。百年苦乐半相参，会占便宜只半。

领悟“半”的妙处，就是明白为人处事要恰到好处，也就是《中庸》所讲的“中”。这样的话，凡事多留余地，生命才会更加祥和美好。